Так, ну поехали по чуть-чуть. Для Монокумы и Ангелины, может ещё кто из любителей низкокачественной литературы подтянется.
Город рая
Пролог
Человек за столом скучал. И по правде говоря, скучал он почти всегда. Скучная чиновничья жизнь, в которой есть всё, что душе угодно, и которая всё-таки не балует разнообразием. Каждый рабочий день – торчание в уныло-пафосном кабинете, набитом дорогим антикваром и портретами чиновников рангом выше – вплоть до Президента, изучение договоров, конечное решение по которым принимает не он, телефонные разговоры не о чём (потому что линии прослушиваются) и – десятки просителей, считающих, что за свои деньги они могут получить его разрешение – на то, что им, как они считают, нужно. Эти просьбы – единственное, что вносит хоть какое-то оживление в его серые будни.
Да, безусловно, за рабочей неделей следовали чудесные выходные, где он мог позволить себе всё, что душе (а также голове, желудку и другим органам) угодно. Но даже на них он вынужден был постоянно озираться – вездесущие папарацци только и ждали его ошибки, чтобы заснять его с очередной проституткой, или в казино, или просто на входе в личный самолёт перед полётом в Ниццу.
И даже это не было его главной проблемой. Главной проблемой была Марго.
Ещё несколько лет назад у него было всё. Верная жена, которая (он искренне в это верил) любила его не – по крайней мере, не только – за его деньги. И красавица-дочка, которая не переставала его радовать своим необычным видением мира.
Но два года назад у него отобрал его счастье какой-то мужик. Просто мужик, не справившийся с управлением и влетевшим на своём автомобиле в остановку, на которой его семья ждала его с работы. Жена погибла мгновенно, а дочка впала в кому, в которой и пребывала до сих пор. И после этого его способность зарабатывать деньги потеряла всякий смысл. Да, он всё ещё был полезен нынешнему Правительству, да, его мозг всё также цепко вычленял детали и принимал решения. Но Марго – его Марго! – не позволяла ему расслабиться ни на минуту. Где бы он ни был, в каком городе или стране - его мысли постоянно возвращались к своей дочери, которая уже полтысячи дней лежала как будто бы в анабиозе.
Стук в дверь оторвал чиновника от размышлений. Он знал множество стуков своих заместителей, секретарши или деловых «партнёров», снабжавших его деньгами. Секретарша обычно едва царапала дверной косяк, зная, что он всё равно её услышит, просители стучались вкрадчиво, словно лисицы, заместители погромче, но быстро-быстро, как будто боялись не успеть войти в его кабинет. Но этот стук был иным. Три размеренных удара, с одинаковым интервалом, затем сразу - приоткрывшаяся дверь и женский голос – «разрешите»?
Сначала человек хотел заорать на неожиданную посетительницу – в его графике сейчас не было назначенных встреч, затем заорать на секретаршу – за то, что пропустила к нему без предварительного согласования, а затем и на весь мир – просто потому, что достало. И два года назад человек бы так и поступил. Но апатия, захватившая его вместе с потерей жены и дочери, позволила проглотить вопиющее нарушение протокола.
- Входите, - бросил человек девушке, заглядывающей в кабинет.
Дверь открылась шире, и в неё зашли двое – вместе с девушкой зашёл какой-то мужчина лет тридцати. И настолько неожиданные посетители контрастировали между собой, что человек с трудом подавил в себе желание расхохотаться.
Девушка была молода (хотя в современных условиях и в сорок лет можно выглядеть на восемнадцать), ухожена, одета с иголочки. Её неестественно-белый цвет волос вместе с бронзовой от загара кожей очень ей шёл, роскошное открытое платье выгодно подчёркивало фигуру, а глаза были подведены так, что, казалось, всё лицо занимают только они – и это с десяти метров, отделяющих дверь от стола!
Мужик же, напротив, был неопрятен, одет в свитер из какого-то «секонд-хенда» (или просто носил его лет пять не снимая), с плешивой лысеющей головой. На руке, держащей дипломат, чиновник заметил дешёвые часы, в которых дети плавают в бассейнах. Удивительно, как его вообще пропустила охрана!
Девушка буркнула что-то мужчине, взяла у него дипломат и подошла к столу. Мужик остался стоять у входа в очень напряжённой позе – впрочем, в этом кабинете люди частенько сидели или стояли именно в таком состоянии. Человек откинулся в кресле, на автомате скрестил пальцы рук и произнёс:
- Излагайте.
В этот момент просители обычно начинали нести какую-то чушь про «благо человечества», про то что их проект даст новый виток технологиям-инновациям-финансовой среде (нужное – подчеркнуть), или просто про то, что им это «очень нужно» и «без этого никак». Девушка же сказала просто:
- Мы можем вернуть вашу дочь.
Человек замер. Первым его желанием было схватить суку за шею и трясти до тех пор, пока её позвоночник не превратится в труху. И лишь собственный статус и осознание уголовной ответственности помешали ему сделать это.
- Пошли вон, - процедил он сквозь сжатые зубы.
Но девушка почему-то никуда не пошла. Вместо этого она открыла дипломат, достала из него нечто, напоминающее толстый «паркер» и взяла в левую руку. Чиновник опешил от наглости посетительницы.
- Я сказал...
Он не договорил. Из брошенной на пол ручки прямо на пространство перед ним полился поток яркого света, быстро обретший форму. На полу его кабинета возник огромный полупрозрачный город. Его дома были меньше спичечной головки, но при этом проекция заняла весь пол, стены и обрывалась на стыке с потолком, причём обрывалась так, что было понятно – проекция просто не поместилась в помещении. Его взгляд заметался по зданиям и он быстро определил, что этот город – просто выдумка. Вот в окружении странных одноэтажных домов стоит копипаст Эйфелевой башни, на стене целый квартал выполнен в виде египетских пирамид… Некоторые конструкции просто не могли существовать – реальные бы здания таких размеров просто бы рухнули из-за отсутствия надёжной опоры. Да, над этой моделью кто-то очень старался, и, возможно, создавал её годами. Но это не был – не мог быть – город, который когда-либо был или будет построен. Чиновник поднял взгляд от проекции и уже с меньшей агрессией взглянул на девушку.
- Ну и?
- Это – новый дом для вашей дочери. Для неё и ещё тысяч, возможно – миллионов людей. Людей, которые….
- Заткнитесь. Я уже знаю всё, что вы сейчас скажете, - перебил её чиновник. – Да, модель впечатляет, вижу, что её создатель очень любил фантазировать. Но вы же понимаете, если вы конечно хоть чуть-чуть разбираетесь в строительстве – этот город никогда не будет построен.
- Он уже построен, - опровергла девушка. На что чиновник лишь скептически усмехнулся:
- А, Атлантида? Вы нашли город-под-водой?
- Нет, мы ничего не находили. Мы ничего не строили, - подал голос стоящий у входа мужчина, - Мы просто нашли способ переносить сознание – человеческое сознание – в… - он пару секунд подбирал слово, потом плюнул – в, если угодно, виртуальную реальность. На самом деле всё сложнее – но я не думаю, что вам о чём-нибудь скажут длинные научные термины, половину из которых не понимаю даже я.
Мужик замолчал. Чиновник тоже помолчал, затем выдавил из себя:
- Причём тут Марго?
- Человек, лежащий в коме, не всегда является овощем. У вашей дочери сохранилось сознание - просто оно не может контролировать искалеченное тело, её тамограмма это подтверждает. Но она сможет жить в нашем городе. Как и любой другой человек, у которого есть голова и работающий мозг. – ответила девушка.
- Покажите, - потребовал чиновник.
- С удовольствием, но наш проект является секретным, и мы хотим, чтобы он таким и остался.
Человек уже не думал о своём рабочем графике, о сумасшествии самой идеи поездки непонятно куда с незнакомыми ему людьми, о невозможности исполнения озвученного. Все его мысли вытеснили пять букв. Две гласных, три согласных, из них две сонорных и одна парная-глухая.
«Марго».
